La niñera escondía un tesoro

A pesar de que contamos con al menos 100.000 certezas sobre cómo y qué miraba, hay demasiadas preguntas sin respuesta sobre quién era Vivian Maier. Niñera durante 40 años, murió en 2009, pobre, sola y sin saber que su secreta y obsesiva pasión, la fotografía, la sacaría del anonimato hasta convertirla en una enigmática y fascinante figura. El legado de Maier, a quien algunos llaman la Mary Poppins de la fotografía (solo se entendía bien con los niños que cuidaba), se ha convertido en una genuina sorpresa para los especialistas, que asisten atónitos a un corpus fotográfico de 100.000 negativos dotados de una modernidad, personalidad y calidad insólita para los años y las circunstancias en los que fue concebido. Ahora, y por primera vez de manera exhaustiva, una exposición itinerante producida por Dichroma Photography, comisariada por Anne Morin y programada en la sala San Benito de Valladolid a partir del 8 de mayo —viajará después a Tours y Gotemburgo—, muestra 120 de sus fotografías y nueve películas en Super 8.

Envuelta en incógnitas, la historia de Maier es de esas cuya veracidad cuesta creer. En 2007, en una modesta subasta en Chicago, un veinteañero llamado John Maloof compró por 300 euros un archivo desconocido que podía servirle de ayuda para un libro en el que trabajaba acerca de su barrio. El vendedor del material, guardado en un armario, era el dueño del guardamuebles donde había sido abandonado a su suerte hacía años. Cuando Maloof desempolvó el contenido lo desechó para su investigación, pero decidió revelar una parte y revenderla en Internet. Fue entonces cuando el reputado crítico e historiador de fotografía Allan Sekula se puso en contacto con él para evitar que siguiera dispersando aquel material prodigioso.

Sekula dio la voz de alarma: aquellas instantáneas callejeras tomadas en los años cincuenta y sesenta no eran cualquier cosa, estaban cargadas de talento. ¿Quién había capturado a esos hombres borrachos tirados en una playa o en una acera? ¿A los niños de ojos grandes y cara sucia? ¿A las ancianas con mandiles y mirada desafiante? ¿A las bellas mujeres reflejadas en aún más bellos edificios? ¿Quién era aquella fotógrafa que no temía romper la composición para ir más allá de lo que alcanza el objetivo?

Maloof, consciente del tesoro rescatado prácticamente de la basura, empezó un minucioso trabajo de investigación, recuperación y protección del archivo de Vivian Maier. Averiguó que era de origen francés, que había vivido entre Chicago y Nueva York cuidando niños y fotografiando de manera compulsiva los suburbios y las aceras de las dos ciudades. Mientras todo esto ocurría, Maier aún malvivía en el apartamento que tres de los niños que había criado le pagaban por caridad y en el que finalmente murió en 2009, a los 83 años, en la más absoluta soledad. “Cuando intenté buscarla ya era demasiado tarde, al principio y durante bastante tiempo solo supe su nombre”, explica Maloof en conversación telefónica desde Chicago. A punto de cumplir 32 años, y con un documental sobre la fotógrafa en ciernes, reconoce que el creciente interés por Maier le está desbordando. “Mi vida ha cambiado, no puedo solo con tanto material. Quiero hacer este trabajo con extremo cuidado, preservar su obra con cabeza. Ella ha sido un ejemplo para mí, una artista que trabajó solo para sí misma, sin ninguna presión externa, probablemente de la manera que muchos desearían y no pueden”. Asesorado por el célebre galerista y coleccionista Howard Greenberg, Maloof cree que quedan años de estudio por delante. “Cada negativo requiere un trabajo detectivesco”.

“Se sabe muy poco de sus orígenes”, relata la comisaria Morin. “Su madre era francesa y ella nació en Nueva York. Pasó su infancia entre Francia y Estados Unidos. Cuando el padre las abandonó, la madre convivió una temporada con una pionera de la fotografía, la surrealista Jeanne J. Bertrand. Es posible que ahí naciera su interés y su vocación”. Cuando la historia de Maier empezó a conocerse en los circuitos de arte, Morin decidió estudiarla. “Todo el ruido generado alrededor de este hallazgo me acercó a ella, pero luego, cuando comencé a conocer a fondo su trabajo, sentí una enorme atracción: una niñera que en sus ratos libres había construido un mundo paralelo totalmente secreto y oculto. Grababa sonidos callejeros, sacaba fotografías y filmaba en Super 8. Y lo hacía con una modernidad absoluta. Era una vanguardista”.

Lo primero que Maier pidió en la casa donde trabajó más de 20 años fue un cuarto propio y una cerradura. Como tantas mujeres soñaban, a lo Virginia Woolf, le bastaba con una habitación propia para crear. Nadie sabe a ciencia cierta qué pasó durante lustros entre aquellas cuatro paredes, pero lo cierto es que los niños a los que cuidó jamás conocieron el secreto de su querida nanny. Por desgracia, también explica el muro de silencio (y opresión) que hasta no hace tanto separaba a las familias burguesas de sus empleadas de hogar. “Maier representa la quintaesencia de una figura de la ficción victoriana, lananny, la gobernanta, es decir una outsider, pero con un acceso privilegiado a una vida doméstica en la que se le permite desarrollar un solo don: la capacidad de observación”, escribe el novelista británico y especialista en fotografía Geoff Dyer.

“Ella estaba a gusto con los niños porque era uno de ellos. No quiero hacer psicología, pero fue una niña grande, alguien que no creció y que solo se sentía bien en ese mundo perdido de la infancia”, prosigue Morin, que de todo el trabajo de la fotógrafa se queda con sus autorretratos. “En ellos se está buscando permanentemente desde una frontalidad rota, ya sea a través de espejos, ventanas o de su propia sombra. Pero nunca frente a la cámara. Nunca la podemos identificar del todo. Era una poeta de la sombra, no necesitaba tener luz. Vivía en la periferia de las cosas”.

Maier no revelaba sus carretes, no se lo podía permitir. Solo tomaba fotos sin descanso y sin que aparentemente le importara el resultado final. También coleccionaba libros de arte y las esquelas de los periódicos. De una de ellas sacó el relato de una de sus películas en Super 8. Es la historia de una madre y un hijo asesinados. Maier fue con su cámara y rodó primero el supermercado donde la madre trabajaba, luego la casa donde vivía con el hijo, y así, uno a uno, todos los lugares a los que aquellas pobres almas jamás volverían. En una de las cintas que John Maloof encontró, Vivian Maier había grabado su idea del paso de la vida: “Tenemos que dejar sitio a los demás”, se dijo. “Esto es una rueda, te subes y llegas al final, alguien más tiene tu misma oportunidad y ocupa tu lugar, hasta el final, una vez más, siempre igual. Nada nuevo bajo el sol”.

Se especula con su timidez aguda, con el uso de la cámara como un escudo para acercarse a las personas y poder mirarlas, con su fuerte conexión con los más débiles, con su sosiego alrededor de los niños, los únicos que saben estar en el presente porque no tienen conciencia ni del pasado ni del futuro, y con las posibles patologías de su personalidad esquiva y obsesiva. Pero lo cierto es que nadie podrá franquear jamás el cuarto con cerrojo de aquella impenetrable mujer que, al menos 100.000 veces, se asomó a la vida con su secreto al hombro.

Por: Elsa Fernández-Santos en El País

Mr.Glass Fotógrafo

Mr.Glass es un fotógrafo y artista de Austin, Tx. En un principio se recogió una cámara a principios de los años 90 para documentar su graffiti y a sus amigos haciendo skateboarding . En 2010 él comenzó a tomar fotos personales y eróticas de su novia, Quinn Cornchip y ahora se centra en el trabajo de glamour y de redacción para HeelsCandy.com, escribiendo una columna para la revista de moda Acclaim, y la publicación de la revista trimestral de fotografía ; purefilth.

Para Ver más del trabajo de Mr. Glass

Grant Hindsley -Fotógrafo-

Grant Hindsley creció en los suburbios de Chicago y es un estudiante de fotoperiodismo en la Universidad de Missouri. Quien hizo sus pasantías en  Associated Press en Los Angeles el año pasado y será  parte del Denver Post para el verano que viene. Grant es también un semi-finalista en el concurso de este año fotoperiodismo Hearst. Ver más sobre el trabajo de Grant aquí 

¿Qué te trajo al fotoperiodismo?

Sinceramente, no recuerdo mucho el momento en el que  me di cuenta de que  fotoperiodismo era “eso” para mí, pero en retrospectiva, todo tiene mucho sentido. Mi mamá es aficionada al arte y Mi papá es tan artísta, sino que se manifiesta a través de la arquitectura. Su padre era un ingeniero, por lo que la mecánica de precisión viene de familia. Desde hace algún tiempo pensé en ser ingeniero. Incluso tengo algunos créditos universitarios a través de un programa de ingeniería especial en mi escuela secundaria. Pero más tarde en la escuela secundaria, me interesó cada  fotografía y tomó algunas clases, me di cuenta que no quería pasar todo el día en una oficina y quería explorar, experimentar y ver todo lo que la vida tiene para ofrecer. Fotoperiodismo que soporta mucho más de ingeniero mecánico.. Usted tomó esa foto?! Eso es real? Eso sucedió realmente?! Mantiene que la admiración por mí que yo tenía cuando era un niño hojeando National Geographic.

¿Estás trabajando en algún proyecto?

Estoy trabajando en unos pocos, a pesar de que va un poco lento durante el invierno. Mi compañero y buen amigo Sam Gause y yo estamos trabajando en un proyecto sobre el río Missouri tentativamente titulado Big Muddy. Tenemos la esperanza de documentar muchos aspectos de la otrora gran río que fluye a través de Missouri y luego, eventualmente solicitar subvenciones para continuar a lo largo de su longitud desde Montana. Ha sido muy divertido y trabajar con otro fotógrafo. Nos ha ayudado a los dos para crear mejores imágenes y, definitivamente, nos ayuda a mantenernos en la fecha prevista.

También estoy trabajando en una historia sobre una chica maravillosa adolescente en Macon, Missouri Ella es una lesbiana en una ciudad pequeña, muy inteligente, sociable ella está viviendo actualmente con su pareja en su habitación en casa de su padre y el plan es casarse este verano. (A pesar de Missouri en realidad no reconoce matrimonios del mismo sexo).

¿De qué manera crecer como fotógrafo?

Realmente espero mantener mi mente abierta para que pueda seguir creciendo. A veces me encuentro a mí mismo frustrado después de estar en la escuela durante cuatro años, tratando de mantener las cosas frescas en nuestra ciudad . Pero realmente quiero aprender a ser capaz de encontrar algo interesante y nuevo en todo, porque no va a ser más fácil después de la graduación. Quiero seguir mejorando en el manejo de situaciones íntimas ya veces difícil, y no sólo ponerme cómodo en esos momentos, pero lo más importante, la gente que estoy fotografiando.

¿Qué fotógrafos te inspiran?

Honestamente, he conseguido la mayor parte de mi inspiración de mis amigos y de los “grandes” fotógrafos universitarios que estaban ganando premios y pasantías impresionantes como entré en el programa hace cuatro años. Gente como Matt Eich ,Patrick Fallon me enseñó una ética de trabajo fuerte y se ha asegurado de que estaba sosteniendo siempre me responsables y tomar todas las oportunidades que pude. Estudiantes de las fotos como Sarah Hoffman de MU y Andrew Dickinson de UNL tiene tanto brío y hacer cosas tan grandes. Sin embargo, mis dos compañeros de cuarto PJ Nick Agro y Gause Sam tiene que ser la más importante. Vivir con ellos ha sido una bendición en los últimos cuatro años. Estamos siempre ser lo más real posible con los demás y siempre empujando a los demás a hacer el mejor trabajo que pueden, directa o indirectamente. Seth McConnell ha sido un mentor y un amigo enorme a través de los años también. Le debo todo a esos tipos. En cuanto a los grandes nombres van bien, Larry Towell. ¡Santo cielo. Su trabajo sobre los mormones cambió todo para mí.

¿De dónde esperamos estar en los próximos 10 años?

Haciendo fotos, espero! Me gustaría trabajar para grandes periódicos mientras están todavía tienen algún tipo de sala de redacción y una publicación impresa. Pero también me gustaría estar trabajando en proyectos de formato largo e historias y espero encontrar la forma de hacer los comercializable. En este momento estoy tratando de mantener mi cabeza en el presente y prepararse para el verano. Estoy súper emocionada y nerviosa a una pasantía en The Denver Post este verano. Ha sido mi sueño desde que supe lo que era una oferta de prácticas.

¿Cuál ha sido la tarea más gratificante / proyecto en el que han trabajado hasta ahora?

El proyecto más gratificante que he trabajado ha sido con  la adolescente en Macon, Missouri. Como parte de nuestra escuela de mi vida mi proyecto grupal. Trabajé con un reportero (Elizabeth Trovall) e hizo una breve pieza multimedia. La pieza se muestra a la comunidad en un panel con algunos profesores de la Universidad y los profesionales y respondimos a las preguntas de la gente de Macon. Fue una experiencia importante en su vida Todos los fotógrafos esperan ‘cambiar el mundo’ cuando empiezan y por lo general no filtra hacia fuera así, pero me di cuenta teniendo esta sea una experiencia tan fuerte para ella fue tan positiva de un cambio como lo que podía esperar. Fue muy gratificante.

¿Qué consejo le darías a los estudiantes que están comenzando en el fotoperiodismo?

El mejor consejo que puedo dar es seguir haciendo fotos  y ser responsable de su propio trabajo. Siempre hay un montón de excusas por hacer, ya se trate de su editor o usted mismo, pero hasta que te das cuenta de que eres el responsable final de ese periodo final, Es un poco como todo el ‘primer paso es admitir que tienes un problema. También te aconsejo tomar mejores fotos El enfoque principal de ser un estudiante de fotografía. He oído un montón de niños hablando siempre de cumplir con esta o aquella persona, o la reconstrucción de su sitio web y hacer blogs para obtener una ventaja sobre la competencia. Pero siempre he pensado en esas cosas vienen en el tiempo y la mejor manera de hacerse destacar es simplemente tomar mejores fotografías. Yo siempre trato de pensar en lo que podría hacer para hacer mejores fotos que la última vez, cada vez que me pongo la cámara al ojo.

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Entender a los maestros: Henri Cartier Bresson

Entender a los maestros, vamos a ver la figura de Henri Cartier Bresson, el fotógrafo más famoso de todos los tiempos. Muchos le tienen en un altar. Otros piden que se le baje. Desde luego es uno de los más nombrados y recordados. Pero veamos su forma de trabajar y expresarse con una cámara.

• Cartier Bresson fue un fotógrafo con alma de pintor, con unas manos más inclinadas a expresarse con un pincel que con una cámara, pero consciente de la fuerza de la Leica, la cámara que definió su forma de trabajar. Podía disparar rápido porque conocía muy bien cómo funcionaba.
• No es sólo ser fiel a una marca, sino a una forma de fotografiar. Para poder plasmar la realidad no tienes que invadir el espacio de lo retratado, ya sea una persona o un paisaje. La discreción que permite una cámara pequeña, que puedes llevar siempre encima, y que tiene una calidad sin igual, es uno de sus secretos. Sus fotografías más famosas hubiesen sido imposibles con una de formato medio o una réflex con un potente zoom.
• Lo que nos lleva a la segunda característica de la forma de trabajar de Cartier Bresson, que es el uso de las ópticas fijas. Su cámara telemétrica, por su sistema de visión, no es compatible con un objetivo zoom, pues siempre ves lo mismo a través de su visor. Unas discretas marcas delimitan el campo de visión del objetivo empleado. No ves la distorsión de un angular o la compresión de un teleobjetivo. Por eso, los objetivos ideales para trabajar con ella son los 50 mm, que parece ser que era el más empleado por nuestro reportero (también tiene marcas para 35 mm y 90 mm). Trabajar con una sola óptica, o un reducido número de ellas, nos ayuda a definir nuestro estilo. Todas las fotografías de Cartier Bresson carecen del artificio de una visión angular distorsionada o la aparente simplificación de un teleobjetivo. Él se acercaba a las cosas con un esquema compositivo en la cabeza.
• La composición, otro de los pilares de la fotografía cartierbressoniana, es clave en su obra. Como hemos visto en otras ocasiones, gracias a su formación pictórica, era capaz de trasladar el mundo en tres dimensiones a las dos dimensiones de la imagen plateada. Ese traslado no es aleatorio. Es fruto de una cabeza ordenada con la mirada educada. El fotógrafo tiene muy claro cómo hay que colocar los elementos en la imagen para que funcione. La clave de sus composición está en la geometría. Veía el mundo como un todo ordenado y sólo tenía que delimitarlo en las proporciones del negativo.
• Es un fotógrafo que sigue una regla que a muchos se les olvida con una cámara digital entre las manos. El disparo que haces tiene que ser lo mejor posible. Y el siguiente tiene que mejorarlo. Cuando vemos sus hojas de contacto, cada negativo es perfecto, pero siempre se ve superado por el siguiente. Hace varios disparos para encontrar la mejor definición de un paisaje, como podemos ver en la fotografía del tren de vapor Arizona 1947, pero cuando se enfrenta a un retrato cree siempre en la primera impresión, en el primer amor. Así sucede por ejemplo en el retrato a los Curie, que se hizo nada más abrir la puerta, o en la fabulosa México 1934, en la que sorprende a dos amantes en la cama.
• Y también pasó a la historia gracias a sus contactos y la forma de relacionarse con ellos. Los que le conocieron suelen destacar su gran cultura y su forma de relacionarse con los demás. Ser fotógrafo no consiste sólo en hacer fotos. Él fundó la agencia más famosa de fotografía, y tenía acceso a las más importantes personalidades del mundo de la cultura, las ciencias y la política. Y la puerta de acceso es la calidad del trabajo, la seguridad en lo que haces. Y tener don de gentes por supuesto. Aunque esto no es fundamental.

Henri Cartier Bresson es un espejo para muchos fotógrafos. Tiene también sus detractores, como toda gran figura, pero hay que reconocerle que encontró una forma de mirar que todavía hoy sigue siendo imitada por una legión de seguidores.

Fernando Sánchez Fernández - ATLFoto

Fotos de niños de todo el mundo con sus más preciadas posesiones

Este proyecto fotografiado  en un período de 18 meses, en el que este fotógrafo italiano Gabriele  Galimberti compila fotos de niños de todo el mundo con sus posesiones: sus preciadas: Juguetes. Galimberti explora la universalidad de ser un niño en medio de la diversidad de los innumerables rincones del mundo, diciendo: “a su edad, que son bastante parecidos todos quieren lo mismo, sólo quieren jugar”.

Pero es como juegan que parecía diferir de un país a otro. Galimberti encontró que los niños de los países más ricos eran más posesivos con sus juguetes y que le tomó más  tiempo antes de que se le permitió jugar con ellos (que es lo que iba a hacer antes de hacer la foto y antes de arreglar los juguetes), mientras que en los países más pobres le resultó mucho más fácil interactuar rápidamente, incluso si sólo había dos o tres juguetes entre ellos.

Había semejanzas también, sobre todo en las competencias funcionales y de protección de los juguetes representados por sus orgullosos propietarios. Al otro lado de las fronteras, los juguetes son un reflejo del mundo en el que nació cada niño y la vida cotidiana que afecta a los tipos de juguetes en los que los niños encuentran interés, no sólo para apelar a su actitud alegre, pero en realidad se convierte en todo un estudio antropológico.

Si quieren ver el trabajo de Gabriele pueden vistar su sitio web

Por: AMANDA GORENCE en Fuente